走進琳瑯滿目的清酒貨架，您是否曾被「純米大吟釀」、「本釀造」、「精米步合」這些名詞搞得一頭霧水？清酒的世界看似複雜，但其實只要掌握幾個關鍵原則，就能輕鬆看懂酒標，選出最適合自己的那一瓶。這篇文章將帶您深入淺出地解析清酒等級的秘密，讓您從新手變身清酒達人。
決定清酒等級的兩大關鍵：精米步合與釀造酒精
要理解清酒的等級，首先必須認識兩個最重要的指標：
- 精米步合（Seimai Buai）： 指的是釀酒的米被研磨後，剩下米心的百分比。例如，「精米步合60%」代表米粒外層40%的雜質（蛋白質、脂肪）被磨掉，只留下60%的精華（澱粉）來釀酒。數字越低，代表磨得越多，成本越高，通常香氣也越華麗細緻。
- 釀造酒精（Jozo Alcohol）： 指在釀造過程中，是否額外添加了少量甘蔗或甜菜提煉的食用酒精。添加的目的是為了萃取更多香氣、調整口感，讓酒體更輕快爽口，並非為了降低成本。
根據這兩大指標的排列組合，清酒被劃分為「特定名稱酒」與「普通酒」。我們常說的「等級」，主要指的就是「特定名稱酒」。
一張圖看懂！清酒「特定名稱酒」分類
我們可以將特定名稱酒分為兩大類：「純米系」與「本釀造系」。最大的差別在於，「純米系」完全不添加釀造酒精，追求米的純粹旨味；而「本釀造系」則會添加少量釀造酒精，來凸顯香氣與調整口感。
純米系：品味米飯最純粹的甘甜旨味
純米系的酒款完全由米、米麴和水製成，口感通常較為醇厚、飽滿，能充分展現米飯本身的香氣與旨味（Umami）。
- 純米大吟釀： 清酒的頂點。精米步合50%以下，香氣最為華麗奔放，常有花果（如水梨、哈密瓜）的芬芳，口感細緻柔順。適合單獨品飲或搭配清淡的白肉魚、豆腐料理。
酒款介紹： 獺祭 二割三分、久保田 萬壽
- 純米吟釀： 精米步合60%以下，兼具華麗的「吟釀香」與純米的旨味，口感平衡，是許多清酒愛好者的日常首選。
酒款介紹：純米吟釀 花雪、李白酒造 超特撰 純米吟釀
- 特別純米酒： 使用了特殊的酒米、酵母或製法，且精米步合在60%以下。風味通常比一般純米酒更具層次。
- 純米酒： 沒有精米步合的硬性規定，但通常在70%左右。口感紮實，米旨味濃郁，非常適合溫熱後飲用，能與燒烤、燉煮等濃郁料理完美搭配。
酒款介紹： 新政酒造 亞麻貓 純米酒
本釀造系：感受輕快爽口的迷人香氣
本釀造系在製程中添加了少量釀造酒精，能更好地引出酵母產生的香氣，使酒體變得更輕盈、辛口（Dry），尾韻俐落爽快。
- 大吟釀： 與純米大吟釀同樣是頂級酒款，精米步合50%以下。添加了釀造酒精後，香氣更為奔放，口感更顯輕快、順滑。
酒款介紹：北秋田 山田錦 大吟釀
- 吟釀： 精米步合60%以下，帶有清新的果香或花香，口感輕快，是搭餐的萬用選擇。
酒款介紹： 久保田 千壽 吟釀
- 特別本釀造： 與特別純米酒類似，使用了特殊原料或製法，且精米步合在60%以下。
酒款介紹： 十四代 本丸
- 本釀造： 精米步合70%以下，價格親民，口感清爽不膩，無論冰飲或熱飲都很合適，是日本居酒屋的定番酒款。
常見問題 Q&A
Q1：等級越高的清酒就越好喝嗎？
不一定。等級代表的是釀造成本與風格，而非絕對的好壞。純米大吟釀香氣細緻，但有人更愛純米酒醇厚的米旨味。最好的酒，是符合您個人口味和搭餐需求的酒。
Q2：「精米步合」的數字越低越好？
數字越低代表成本越高，香氣通常越華麗，但這也犧牲了米粒外層的豐富風味。近年來，許多酒造開始反思，推出不過度研磨、更能展現米個性的酒款，因此低精米步合不等於絕對的美味保證。
Q3：添加「釀造酒精」的清酒品質比較差嗎？
完全是迷思。在特定名稱酒中，添加釀造酒精是為了萃取香氣、創造輕快口感的「工藝技術」，而非降低成本。許多知名的鑑評會金賞酒款都是大吟釀（有添加酒精）。
Q4：酒標上的「吟釀」是什麼意思？
「吟釀」是一種釀造工藝，指在10°C左右的低溫環境下，長時間發酵，藉此引出酵母獨特的、如花果般的華麗香氣，稱為「吟釀香」。只要酒款名稱中有「吟釀」二字，通常都帶有這種香氣特徵。
Q5：什麼是「生酒」或「生貯藏酒」？
這與「火入」（加熱殺菌）程序有關。一般清酒會進行兩次火入以穩定品質。「生酒」是完全不經火入，口感最新鮮；「生貯藏酒」是貯藏前不火入，裝瓶前才火入；「生詰酒」則是裝瓶前不火入。它們都保留了更多新鮮風味。
Q6：清酒開瓶後可以放多久？
開瓶後建議盡快飲用。用瓶蓋蓋好後冷藏，香氣纖細的吟釀、大吟釀建議3-5天內喝完；風味濃郁的純米酒、本釀造約可保存1-2週。風味會隨時間變化，這也是一種品飲樂趣。
Q7：所有清酒都適合溫熱喝嗎？
不是的。香氣華麗的「吟釀」及「大吟釀」系列，加熱會讓香氣逸散，適合冰飲。而旨味豐富、酒體紮實的「純米酒」和「本釀造」，溫熱後風味會更圓潤、甘甜，非常推薦嘗試。
Q8：如何根據餐點選擇清酒？
一個簡單的原則是「風味強度匹配」。清淡的料理（如生魚片、沙拉）搭配香氣清新、口感輕盈的吟釀或大吟釀。濃郁的料理（如燒肉、燉菜）則搭配旨味飽滿、酒體醇厚的純米酒或本釀造。